Bienvenidos a la Web de BAÑOS DE LA ENCINA uno de los rincones de Andalucía donde el tiempo ha sentido la tentación de detenerse, guardando celosamente durante siglos una personalísima riqueza monumental y una inigualable calidad paisajística. Adéntrese en estas páginas y descubra todos su encantos.

   La zona noroeste del término municipal de Baños la Encina está integrada dentro del Parque Natural
de la Sierra de Andújar, un espacio natural protegido de alto valor ecológico con una extensión de 73.976 hectáreas, que Baños de la Encina, con 3.769 hectáreas (el 9,62 por 100 de la superficie del término municipal), comparte con los municipios vecinos de Andújar, Marmolejo y Villanueva de la Reina.

     Declarado Zona de Especial Protección para Aves (ZEPA) por la Comunidad Europea, el Parque Natural de la Sierra de Andújar constituye uno de los ecosistemas de bosque y matorral mediterráneo mejor conservados de España. Destacan sus bosques de robles, en Sierra Quintana, así como sus encinares, quejigares y alcornocales. En su interior y zonas limítrofes conserva 44 endemismos y algunas rarezas botánicas, únicas en Andalucía. En cuanto a fauna, cuenta con 10 especies distintas de peces continentales, 14 de anfibios, 21 de reptiles, 178 de aves y 49 de mamíferos, entre ellas 15 especies de murciélagos, además de una gran variedad de insectos. Destacan, igualmente, especies en peligro de extinción como el águila imperial, el buitre negro, el lince, el lobo o el meloncillo.

     En el corazón del Parque Natural, en el conocido Cerro del Cabezo, se encuentra el Santuario de la Virgen de la Cabeza, patrona de Sierra Morena y de la Diócesis de Jaén, origen de la romería más antigua de España, que se celebra el último domingo de abril, lo que permite, además, disfrutar del máximo esplendor de la riqueza natural y la belleza paisajística del Parque Natural en este tiempo.

     La zona más valiosa del término municipal de Baños de la Encina en el interior del Parque Natural es la finca de Selladores, propiedad del Ministerio de Medio Ambiente. Se trata de una zona constituida básicamente por monte autóctono de encinar y alcornoque, alternando en los suelos más húmedos con manchas de quejigos o robles melojos, y con especies autóctonas como el pino. Su riqueza ecológica se completa con la impresionante calidad paisajística de la zona (relieves escarpados, frondosos pinares y abundancia de cursos fluviales), la variedad y calidad de especies cinegéticas y la multitud de posibilidades que ofrece para la práctica de todo tipo de actividades recreativas: caza, pesca, actividades de turismo activo, alojamiento, restauración, etc.

Desde Baños de la Encina es posible adentrarse en el Par que Natural a través de numerosos caminos, especialmente el que lleva desde el núcleo al embalse de El Rumblar, a cinco kilómetros. Tomando este camino, señalizado a la salida del municipio, se llega a la colonia del Rumblar, antigua pedanía bañusca, hoy lugar de ocio y asueto para veraneantes y visitantes de los núcleos vecinos y auténtica puerta de entrada al Parque Natural desde el término municipal de Baños de la Encina. Continuamos camino desde allí hacia los Escoriales, por una pista de tierra de unos 1 5 kilómetros, entre los términos municipales de Villanueva de la Reina y Andújar, por la que se suceden pinares con matorral y bosquetes de alcornoques, quejigos y encinas en buen estado de conservación; igual mente es factible observar la etapa subserial de sustitución, el madroñal. En nuestro camino cruzaremos la finca de Los Llanos, en un enclave privilegiado desde el punto de vista paisajístico y fáunico, de especies de caza mayor, y en el que existe una amplia actividad de especies ligada a la cría del ganado bravo, para la que cuenta con plaza de toros propia.   

Conforme seguimos avanzando en el camino, nos encontraremos, en los alto de un pequeño cerro, el cortijo de Santa Amalia. la finca de Santa Amalia es uno de los mejores ejemplos de bosque mediterráneo adehesado de la comarca. En este caso, podremos conocer el museo de instrumentos ganaderos y de labor, el barrio obrero, la iglesia, los baños, etc. Unos kilómetros más adelante llegamos a Los Escoriales, antigua zona minera. A partir de este lugar, en sentido noreste, tomamos una carretera asfaltada, en mal estado, que llega a La Carolina, por la que accederemos a las fincas de Selladores-Contadero, encontrándonos con grandes dehesas de ganado de lidia, como las Navas de Pedro Vagal y los Alarcones. Estas dehesas son de encinas, aunque existen pequeñas extensiones de alcornoques, localizados siempre sobre suelos profundos; periódicamente se presentan pequeñas masas de jaral pringoso casi uniespecífico. A izquierda y derecha se ven unos maravillosos paisajes que se corresponden, respectivamente, con el Santuario de la Virgen de la Cabeza y con el barranco de Rumblar.